痉挛性斜颈是由颈部出现像一侧扭转或者前倾、后仰等不自主的运动障碍性疾病，这种异常表现尤其会在患者处于公众场合或紧张繁忙甚至饥饿时加重，使患者的生活工作无法正常进行，对患者心理健康也造成极大隐患。80%的痉挛性斜颈患者还会出现疼痛，同时存在头痛、颈痛；三分之一的患者有颊部、眼睑、手臂或躯干痉挛，约25%的患者有站立性或运动性手震颤。
一些研究显示，痉挛性斜颈患者存在皮层、皮层下、脑干、脊髓等多个水平功能异常，主要是基底节区、丘脑、皮层环路的功能异常。
在脑干水平，痉挛性斜颈患者存在包括听觉惊跳反射、前庭和姿势反射等多种反射异常。
脊髓水平也显示主动肌和拮抗肌的交互抑制减弱。斜颈表现为一种运动障碍，有诸多证据提示存在感觉功能紊乱。
斜颈患者的空间和颞叶躯体感觉辨别阈值较正常人升高，这种情况不仅存在于受累区域，在患者其他所谓正常区域也存在，患者亲属也有类似异常。